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La zona de producción de leche apta para la elaboración de quesos al amparo de la Denominación de Origen Protegida “San Simón da Costa” está constituída por el área geográfica que abarca la comarca de Terra Chá, que se compone de los siguientes ayuntamientos, todos ellos de la provincia de Lugo: Vilalba, Muras, Xermade, Abadín, Guitiriz, Begonte, Castro de Rei, Cospeito y A Pastoriza.
Una tierra con una larga tradición en la fabricación de quesos, donde el sector lácteo supone una parte muy importante en la economía de la zona. Un sector lácteo compuesto fundamentalmente por ganado vacuno, de las razas Rubia Gallega, Pardo-Alpina, Frisona, y de los diversos cruces de estas que proporcionará a los quesos San Simón da Costa una materia prima de gran calidad.
Aquí es donde nace el queso San Simón da Costa, un queso que aprovecha al máximo la calidad y la riqueza de los productos que ofrece esta comarca de la provincia de Lugo.
Los orígenes del queso “San Simón da Costa” se remontan, según la leyenda, a los pueblos que durante la cultura castreña se asentaron en las zonas próximas a los montes de la Sierras de A Carba y de O Xistral.
En el oscurantismo cultural de la Edad Media se pierde cualquier fuente escrita sobre este queso, pero el hecho de que su elaboración haya llegado hasta nuestros días es una prueba de su presencia en la vida cotidiana de la época; ya fuera como parte de la alimentación familiar o como pago de impuestos a la nobleza o al clero, o como regalo para alguien a quien se tenía en alta estima.
En la exposición estatal celebrada en 1857 en la madrileña montaña de Príncipe Pío. Los empresarios lucenses concurren con cuarenta especies de productos diversos, además de veintiséis plantas medicinales y cincuenta y siete variedades de maderas. Un artículo publicado en el periódico La Aurora del Miño, en el mes de septiembre de dicho año, se hace eco de esta representación: “el trigo tremesino, nabos, guisantes verdes, castañas verdes que son uno de los principales alimentos del labrador de esta provincia, aguardiente y éter sulfúrico extraídos del madroño, mantequilla perfectamente imitada a la de Flandes, quesos de San Simón, lino, plantas medicinales…”
En 1892 el Ayuntamiento de Villaba aprueba la cuenta de la adquisición de 2 quesos de San Simón, por un importe de 20 pesetas, para enviar a la Exposición de Chicago. Este dato aparece recogido en el libro Villalba en el siglo XIX de D. Antonio Peña Novo.
En la Exposición de Industrias Lácteas que se celebró en Madrid en 1913, la Diputación Provincial de Lugo presentó un lote de quesos de San Simón. Cuando el rey Alfonso XIII visitó dicha Exposición, al ver el tamaño, forma y aspecto de los quesos de San Simón, se interesó por conocer detalles de su fabricación; de todo ello fue ampliamente informado por el entonces Inspector de Veterinaria de Lugo, Sr. Armendáriz.
En el año 1932, el periódico Faro Villalbés, publicaba en su ejemplar de 10 de agosto, un artículo firmado por el veterinario Rof Codina, en el que hace una descripción de este queso y, entre otras cosas, señala:
“En el tercer concurso nacional de ganados de Madrid, los quesos que más llamaron la atención del público pudiente fueron los quesos de San Simón que expuso en la sección de productos lácteos la Diputación de Lugo. La Casa Lardy, ante el éxito, solicitó se le enviasen mil kilos mensuales (…)”
En la comarca de Villalba, donde se fabrica el queso de San Simón, como industria casera existe en casi todas las aldeas la de fabricación de zuecas, calzado que se hace de la madera del abedul, y esta es la causa del empleo de las citadas virutas para el ahumado de los quesos (…) “.
El autor Carlos Compairé, en su Estudio, tipificación y mejora de los quesos gallegos, del año 1961, realiza un exhaustivo análisis del queso San Simón:
“La forma de estos quesos es típica y posiblemente exclusiva de ellos en el mundo (…) Es un queso de aspecto brillante y color oscuro debido al ahumado, que varía en su grado dando tonalidades desde color grueso a color castaño. La corteza es gruesa y dura debido al escaldado que sufre después de su fabricación y moldeo y a la acción curtiente del ahumado. El brillo es debido fundamentalmente al escaldado y afinado manual(…)”.
En la publicación Villalba y su jurisdicción (1963) del autor Vicente Otero Cao, figura el apartado “Milenarias industrias villalbesas”, y bajo el epígrafe “los típicos quesos de San Simón”, se cita textualmente:
“Esta industria de artesanía se viene sucediendo desde varias generaciones, sin que nadie pueda precisar fechas de su comienzo; lo que sí puede decirse es que esta típica forma de queso en pirámide, es exclusiva de esta parroquia llamada de San Simón de la Cuesta (da Costa)”.
En el Inventario Español de Productos Tradicionales, publicado por el Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentación en el año 1996, se recoge una amplia descripción del queso San Simón:
“Queso tradicional gallego, de elaboración casera y artesanal, que mantiene intactas las pautas de elaboración ancestrales(…)Su forma típica y el ahumado son características claves para su identificación(…)”.
Actualmente el queso San Simón da Costa atraviesa una etapa de consolidación en nuevos mercados tanto en Europa como en otros continentes.
Legislación:
- Orden del 16 Abril de 1.991 reconoce la denominación P.G.C. Queixo de San Simón.
- Orden del 7 de Junio de 1.992 aprueba el Reglamento del P.G.C. Queixo de San Simón.
- Orden del 20 de Abril de 1.999 reconoce la D.O. Queixo de San Simón da Costa.
- Orden del 19 de Noviembre de 2004 por la que A Xunta de Galicia aprueba el Reglamento de la D.O.P. San Simón da Costa
- Orden del 17 de Mayo de 2005 por la que el Ministerio de Agricultura ratifica el Reglamento de la D.O.P. San Simón da Costa 
- Reglamento (CE) nº1229/2008 de 10 de diciembre publica la inscripción en el Registro de las D.O.P. europeas
La elaboración del queso San Simón da Costa aúna una receta tradicional con las mejores materias primas y el máximo control higiénico-sanitario. Dos características especiales destacan en el proceso de elaboración, otorgándole su particular sabor y aroma. En primer lugar, su materia prima fundamental: la leche de vaca, de la razas Rubia Gallega, Pardo-Alpina y Frisona, producida siempre en la zona de acuerdo con las normativas sanitarias y en segundo lugar, para otorgarle su característica más significativa, la fase de AHUMADO, en la que se emplea la madera de un árbol típico de la zona: el ABEDUL.
El producto ya está elaborado, ahora sólo resta para su finalización el etiquetado. El queso San Simón da Costa presenta una contraetiqueta de control del "Consejo Regulador", además de la etiqueta del fabricante inscrito en la denominación. Ahora el queso ya está listo para su comercialización y consumo.
Tenemos dos formatos, el grande, con una maduración mínima de 45 días, un peso final de la misma de entre 0,8 y 1,5 Kg y altura de 13 e 18 cm; formato pequeño o “bufón”, maduración mínima de 30 días, peso entre 0,4 e 0,8 Kg y altura entre 10 e 13 cm; y forma intermedia entre peonza y bala, la parte superior terminada en pico. La corteza es ahumada, dura e inelástica, de 1 a 3 mm de grosor, color amarillo-ocre y algo grasienta. La pasta tiene textura fina, grasa, semidura y semielástica, color entre blanca y amarilla, suave al corte, con aroma y sabor característicos.
En cuanto a los ojos no habrá muchos, de forma redondeada o irregular y tamaño variable inferior a medio guisante.
El respeto a la tradición y el mimo artesanal con el que se fabrican hacen del queso San Simón da Costa un producto exquisito, de calidad y sano. Igual atención reciben las normativas higiénico-sanitarias que, combinadas con su elaboración artesanal y sus inmejorables materias primas, permite a los quesos San Simón da Costa ser reconocidos como un producto de gran calidad tanto dentro de Galicia, como fuera de nuestras fronteras.
Con el objetivo de proteger y fomentar la producción y garantizar la calidad se constituyó el "Consejo Regulador de la Denominación de Orixe Protexida San Simón da Costa", un organismo que somete a cada uno de los productos a exhaustivos controles de calidad, examinando tanto el origen de la leche utilizada como las normas higiénicas empleadas en la elaboración del queso.
En la elaboración del queso San Simón da Costa se combinan armónicamente la tradición y los sistemas tecnológicos más avanzados.
Su inconfundible sabor, obtenido gracias a la receta artesanal empleada, encontrará en las nuevas tecnologías un referente de calidad indiscutible. Los últimos avances tecnológicos aplicados en su fabricación permiten controlar el seguimiento de cada uno de los procesos que componen la elaboración de los quesos San Simón da Costa. De este modo se puede garantizar la máxima calidad del producto y el máximo control higiénico-sanitario. Este exhaustivo control sería imposible de realizar sin la ayuda tecnológica, pues se garantiza la calidad de una media anual de 400.000 kg de queso.
Google MapsC.R.D.O.P. SAN SIMÓN DA COSTA
Plaza de la Constitución 13, 1º
C.P. 27800 Vilalba - Lugo (Galicia) España
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